Dans une période marquée par le ″sacre de l'écrivain″ et la réorganisation du marché du livre à la fin du XVIIIe siècle, le rôle joué par les autorités politiques et administratives dans les mutations du statut et des représentations de l'homme de lettres est souvent minoré, voire méconnu.

En France, la culture a longtemps été une affaire d'Etat. Mais l'importance grandissante du mécénat d'entreprise a changé la donne. Est-ce par amour de l'art que des sociétés pourtant portées sur la rentabilité de leurs investissements se montrent si généreuses ?

Importé des Etats-Unis, le ″financement participatif″ via internet ou ″crowdfunding″ se développe en France grâce à des sites comme Kisskissbankbank ou My Major Company.

Avec son tissu associatif composite et ce qui pouvait y perdurer de structures informelles, le secteur social a longtemps passé pour un milieu un peu à l'écart du marché. Aujourd'hui, assailli par la raison calculante, il n'est plus épargné. Depuis quelques années, les ministères martèlent que les associations doivent se "professionnaliser" ou mourir, et diminuent les subventions publiques permettant le développement d'un marché de l'aide sociale : concentration, restructurations, mécanisation du travail et, sous couvert de démarché qualité, production incessante de chiffres...

L'intérêt des grandes entreprises industrielles pour l'art ne cesse de croître. Il se matérialise notamment à travers des partenariats technologiques et commerciaux. L'objectif de ce mécénat est d'associer le savoir-faire technologique à la créativité des artistes. Aujourd'hui, les contrats passés ne concernent plus uniquement la vente d'oeuvres existantes ou de commande, mais aussi leur réalisation en amont. Les fondations d'entreprise jouent un rôle fondamental dans ces projets qui associent monde industriel et réseaux culturels.