Il y fait -179łC, l'atmophère y est irrespirable. Et pourtant la présence d'ingrédients chimiques très variés rend le plus gros satellite de Saturne moins inhospitalier qu'il n'en a l'air.

Le module européen Huygens devait se détacher de la sonde Cassini ce 25 décembre 2004 et plonger trois semaines plus tard dans l'atmosphère de Titan, le plus gros satellite de Saturne. Cassini a déjà commencé à recueillir des données sur les anneaux, l'atmosphère de la planète et quelques satellites. La mission se poursuivra au moins quatre ans.

Après une mise sur orbite réussie, la sonde américaine a envoyé des vues inégalées du monde de Saturne. C'est la joie et le soulagement au JPL, où ce succès couronne vingt-deux ans d'efforts.

Après sept ans de voyage accroché à la sonde américaine Cassini, le module européen Huygens doit maintenant suivre sa propre route.

Historique ! Le 14 janvier, le module européen Huygens se pose sur Titan, astre énigmatique perpétuellement masqué sous un brouillard orange.

Une lune éruptive, un anneau en spirale, des satellites impossibles... Plus d'un an après sa mise sur orbite autour de Saturne, la sonde Cassini multiplie les découvertes surprenantes.

Plus d'un an après la descente du module européen Huygens sur le plus gros satellite de Saturne, les scientifiques cherchent toujours les molécules prébiotiques complexes qu'ils espéraient découvrir.

Arrivée près de Saturne, la mission Cassini-Huygens se dirige désormais vers la plus grosse des 33 lunes de la planète.

La sonde Cassini boucle ses dernières orbites autour de Saturne. Pour la fin de cette exploratrice prolifique, la Nasa a concocté traversées des anneaux et plongée dans les nuages de la planète géante. Une odyssée qui se termine en beauté. Pour compléter, un focus sur l'exploration des planètes géantes après Cassini.