Depuis le début des années 1990, les Touaregs – peuple berbère réparti entre cinq États – entrent régulièrement en rébellion dans le nord du Mali pour réclamer l’indépendance de ce territoire qu’ils appellent Azawad. Les accords non respectés ou les guerres, aggravées par la présence de groupes djihadistes, se succèdent ainsi que les interventions de puissances extérieures rivales.