″Mud″ est l'un des plus beaux films américains de l'année. Rencontre avec son metteur en scène, qui puise son inspiration sur les rives du Mississippi, loin du capharnaüm hollywoodien.

Sur les brisées de Mark Twain ou de « La Nuit du chasseur », une oeuvre très maîtrisée et très riche sur la présence/absence des pères, réels ou symboliques.

Tiercé gagnant pour Jeff : après « Shotgun Stories » et « Take Shelter », le somptueux « Mud » prouve qu'on tient bien un auteur. Avec ce récit d'enfance et d'aventure à la lisière de la magie, Jeff Nichols revivifie brillamment le classicisme formel au cinéma sous l'ombre bienveillante de Mark Twain. Une ode à la vie sur le Mississippi et à la puissance des fables.

Troisième film et troisième sans faute pour Jeff Nichols. En convoquant Tom Sawyer et Terrence Malick, Paul Newman et la mythologie du Mississippi, le petit prodigue du cinéma américain nous raconte comment il a négocié l'après- ″Take Shelter″.

Après la révélation de ″Shotgun Stories″ (2007) et la confirmation de ″Take Shelter″ (2011), Jeff Nichols parvient, dans ce troisième film, à une maturité exceptionnelle, aussi bien narrative que visuelle. Récit d'initiation, oeuvre chorale admirablement interprétée, poème sur les berges du Mississippi, ″Mud″ mêle la mythologie de 'l″Americana″ au thriller presque fantastique, avec une maîtrise que l'on qualifierait de ″classique″ si elle ne cachait une grande complexité thématique et formelle.

La représentation du sud des Etats-Unis occupe une place majeure dans le paysage audiovisuel américain. Il n'est pour s'en convaincre que de songer à deux oeuvres cinématographiques récentes, "les Bêtes du Sud sauvage" de Benh Zeitlin et "Mud" de Jeff Nichols, dont le trait commun est le désir de célébrer, à travers le prisme du regard enchanté de jeunes héros, l'Amérique rurale restée fidèle aux valeurs de liberté et d'indépendance des pionniers...

Le cadre géographique du troisième film de Jeff Nichols (le fleuve Mississippi, dont deux enfants explorent les méandres et font ressurgir les secrets) ne peut qu'évoquer ces figures essentielles de la culture américaine que sont Tom Sawyer, son compagne Huck Finn et les fugitifs Joe l'Indien et Jim (l'un menaçant, l'autre bienveillant). L'apparition au bord de l'eau de Mud, assassin en fuite à la rechercher de nourriture, peut aussi bien évoquer celle, dans les marais, du forçat Magwitch, mauvais génie devenant l'ange gardien du jeune Pip dans ″Les Grandes espérances″.

Après ″Magic Mike″, ″Killer Joe″ et ″Paperboy″, Matthew McConaughey surprend une novuelle fois en ténébreux fugitif dans ″Mud″, de Jeff Nichols. Et si cette image de play-boy dépassé qu'on avait de lui depuis des années était fausse ?