Le livre-témoignage de Soeur Helen Prejean, visiteuse de prison aux Etats-Unis dans les couloirs de la mort, a inspiré le film « La Dernière Marche » (1995) et l'opéra éponyme « Dead Man Walking » de Jack Heggie (2000). Ce thème de la prison et du prisonnier a souvent été abordé à l'opéra et au cinéma, suscitant un traitement particulier de la musique, ainsi que le montrent les oeuvres de Verdi et de Bresson. Quand l'espace est limité et la liberté réduite, la musique ouvre-t-elle de nouveaux horizons ?