Conçues pour suivre la course du Soleil et, ainsi, calculer la date de Pâques, des méridiennes, installées dans les églises, les ont transformées en véritables observatoires astronomiques.

En révélant la lumière des photons gamma, le quatuor de télescopes HESS lève enfin le voile sur le mystérieux phénomène qui secoue les astres les plus violents : l'accélération du rayonnement cosmique.

Faut-il profiter du retour annoncé d'astronautes sur la Lune pour y construire un observatoire ?

Ils n'avaient jamais vu un téléscope de leur vie. Le temps d'une veillée, ils observent avec des instruments à faire pâlir d'envie les amateurs de clubs. Les touristes s'attaquent à l'astronomie.

Il faudrait une vie pour les visiter tous. Qu'il s'agisse de vénérables observatoires, de cratères d'impact ou de musées, nous avons sélectionné dans le monde 100 lieux à découvrir absolument. Ce mois-ci, inventaire des sites phares de l'astronomie en Europe, Asie, Afrique et Océanie-Pacifique. Dans notre numéro d'août : la France, l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord...

Cet almanach est un programme des événements observables dans le ciel et des rendez-vous publics qui lui sont consacrés à travers le guide des lieux et des ressources de l'astronomie. Il permet de ne pas oublier que lever les yeux au ciel soulage de la gravité du monde, en le rendant plus beau et plus spirituel, comme l'acteur tragique et magnifique du grand opéra cosmique. Liste des établissements incontournables par région. Liste des évènements à ne pas manquer par date.

Les meilleurs sites astronomiques se trouvent en altitude et les observatoires modernes sont systématiquement installés sur des sommets désertiques. En Europe, les plus hautes stations d'observation se trouvent dans les Alpes suisses entre 3000 et 4000 m.

Les très grands télescopes et les bons sites d'observation astronomique sont peu nombreux sur notre planète. Dans l'avenir, ils se limiteront sans doute à quelques "spots" privilégiés, juchés sur des sommets inaccessibles et perdus au fin fond des déserts. Etat des lieux de l'astronomie mondiale.