Frans Lanting présente un florilège de ses face-à-face avec des créatures sauvages. Leurs prunelles parlent autant qu'elles voient. Et le mystère de leurs origines suscite encore de furieux débats entre partisans et adversaires de l'évolution.

Les requins sont des poisson épatants. Tous sens en éveil, ils parcourent les océans.

L'affaire semble entendue : nos organes des sens captent les signaux de notre environnement et informent notre cerveau sur celui-ci. Leur nombre est encore sujet à discussion, mais leurs mécanismes physiologiques sont de mieux en mieux connus. Un atlas exceptionnel en présente l'essentiel dans ce numéro (p.53). Mais l'image que nous avons du monde qui nous entoure résulte aussi d'une construction mentale personnelle. Sans cesse, notre cerveau anticipe et confronte nos perceptions à ce qu'il connaît déjà.

Car elles pensent ! Qu'il s'agisse de mammifères, de poissons ou d'oiseaux, la science reconnaît aujourd'hui que les animaux sont doués non seulement d'affects, mais de pensées. Quelles pensées ? Des pensées comme les nôtres ? Pour le savoir, de récents travaux, mêlant étude du comportement et imagerie cérébrale, ont relevé le défi d'entrer dans la tête d'un certain nombre d'animaux pris dans des situations spécifiques. A quoi pense un chien lorsqu'il regarde son maîtres ? Un éléphant devant la mort d'un des siens ? Un poisson rouge dans son bocal ?...