Le marché du papier est soumis à de fortes tensions fin 2021 suite aux pénuries qui ont fait grimper les prix (1350 dollars la tonne de pâte à papier à l'indice NBSK en octobre, un record), aux hausses des tarifs de l'énergie ainsi qu'à la désorganisation du transport maritime pour les marchandises provenant d'Asie. Conséquence, les éditeurs français ont du mal à anticiper leur logistique et leur calendrier tant les délais de production et de livraison des imprimeurs s'allongent.

Transition numérique et sortie de la pandémie accélèrent la bascule de l'industrie papetière mondiale vers le carton. Les éditeurs de journaux et de livres se battent pour se procurer leur matériau de base devenu à la fois rare et cher.

Le déclenchement de la guerre en Ukraine suite à l'offensive russe en février 2022 a mis à l'arrêt l'ensemble de la chaîne du livre dans le pays de l'Est. Les producteurs de pâte et de papier ont stoppé leur activité, et les exportations de bois en provenance d'Ukraine devraient également s'effondrer. Ce contexte va un peu plus aggraver les pénuries auxquelles l'édition était déjà confrontée. Dans le même temps, le marché du livre ukrainien a aussi subi un dur coup d'arrêt, tant au niveau des ventes que des cessions de droit à l'étranger.

La crise sanitaire mondiale due à l'épidémie de coronavirus a des conséquences insoupçonnées. Parmi elles, l'augmentation du nombre de cartons d'emballage liée à l'essor des services de livraison et d'achat sur Internet à la suite de la fermeture des restaurants ou des commerces dits non essentiels. Si la France, principal acteur européen du carton, a ainsi vu son activité augmenter, elle doit gérer l'épineuse question du recyclage.

Depuis le printemps 2021, le papier fait l'objet d'une pénurie sans précédent. Ses multiples causes, au-delà de la crise sanitaire, ne cessent de s'aggraver. Papetiers, imprimeurs, éditeurs en ressentent les effets, et plus particulièrement le secteur jeunesse où la fabrication et le façonnage du livre jouent souvent un grand rôle.

À l'ère du tout numérique, le secteur papetier semblait ne plus avoir d'avenir. Mais il retrouve de l'allant grâce au carton nécessaire au commerce électronique.