Revenant sur les résultats de l'élection présidentielle du 21 avril 2002, Serge Berstein propose une lecture de l'événement dans la longue durée de la Cinquième République. Le diagnostic est sans appel sur les cultures politiques françaises traditionnelles.

Deux thèmes sont récurrents dans la littérature sur l'avenir : le premier est celui de "la crise", de la "fracture sociale" avec la montée du chômage, des inégalités et de l'exclusion ; corrélativement, le second est celui de l'explosion sociale, sinon de la révolution...

Pour le philosophe Alain Deneault, les techniques actuelles de gestion incitent les salariés à se fondre dans la moyenne. Il en va de même en politique, où tout est fait pour que le citoyen se désintéresse des questions importantes.

Le manque d'enthousiasme des électeurs, qui peut nourrir l'abstention, souligne l'incapacité des candidats à intégrer la réalité de la crise dans leurs discours de campagne.