Ivresse de l'amante, désir de fusion, sentiment infini de puissance et de fragilité... Sous l'emprise des passions, vivre ou mourir semble égal. Destructrices ou créatrices ? Dangereuses ou vitales ? Les passions ont toujours eu aux yeux des hommes un statut ambigu. Le point sur lequel tous s'entendent est leur force, leurs capacité à les pousser à agir, parfois -ou souvent- inconsidérément. Avec les siècles et l'importance plus grande accordée à la liberté de l'individu, les passions ont acquis leurs lettres de noblesse.

"Dévorante", "brûlante", "fatale"... les mots ne sont jamais assez forts quand on veut parler de passions. Car à côté de cette énergie bouleversante qui en a emporté plus d'un dans son sillage, même le grand amour et la tendresse paraissent pâlots, ennuyeux, routiniers. Pourquoi une telle fascination ? Qui frappe-t-elle ? Jusqu'où peut-elle nous brûler ? Si la passion nous séduit tous, si elle inspire les chansons ou les romans d'été, elle n'est pas toujours bien vue des psys, qui, toutes écoles confondues, la considèrent presque comme une maladie de l'âme et redoutent les ravages.

Souvent bacheliers, ils ont choisi des métiers manuels ou artisanaux, malgré des parents chefs d'entreprise, dentistes ou fonctionnaires. Portrait de ces dissidents de la "reproduction" qui ont emprunté des chemins détournés par goût, et pour échapper au chômage de masse.

La force des sentiments peut-elle expliquer l'histoire ? Sans en faire un facteur explicatif unique, Marc Ferro montre comment la haine contre les Juifs, les colères contre les élites ou le colonisateur, les rivalités entre groupes adverses peuvent en constituer un moteur.

Ils osent. Rêver, construire, vivre au gré de leur passion : près des podiums de la mode, des plateaux de télé, des stars du foot ou des grands crus.

Phénomène médiatique, la passion du football suscite aussi l'intérêt grandissant des sociologues. Dans ce spectacle sportif turbulent, que faut-il voir ? Une manipulation politique, le retour d'émotions barbares ou l'accomplissement de la modernité.