Le patrimoine rural français - qui a longtemps été considéré comme très menacé dans une société de plus en plus urbaine - est depuis plusieurs années en quête d'une légitimité. Si, au début du XXe siècle, le développement du tourisme a, grâce à un certain goût pour le paysage, redonné vie à la ruralité, la désertification des villages et l'exode urbain ont retardé la création d'un véritable patrimoine rural en France.