Outre le respect et la sympathie qu'inspire un ouvrage ressenti par son auteur comme une exigence de conscience et mené par lui à son terme en dépit de sa quasi-cécité, il impose la réflexion. Couronné du prix Philippe Viannay-Défense de la France, je m'étonne de la véhémence avec laquelle il a pu être critiqué. Un sous-titre moins « troublant », une structure un peu différente de l'ouvrage et quelques nuances d'expression auraient dû suffire à désamorcer la contestation.

Dans les débats historiques contemporains, on passe parfois plus de temps à parler d'ouvrages qui font problème que de travaux majeurs. Le sujet, les intentions, leur impact moral et politique attirent plus l'attention que la validité du propos. Pour peu qu'ils s'inscrivent dans l'air du temps, il est alors nécessaire d'en pointer les limites, quitte à les promouvoir. De ce point de vue, l'ouvrage de Jacques Semelin est presque un cas d'école.