Les conséquences de la fragilisation de la famille et de l'altération de sa fonction par le capitalisme sont examinées. C. Lasch suggère que les transformations au sein de la famille révèlent la perte d'autonomie de l'individu dans le monde moderne.

Vous pensiez avoir choisi librement votre profession et votre conjoint ? Vous êtes persuadés que vous décidez vous-même de courir tous les week-ends ou d'acheter cette charmante armoire normande sur Ebay ? Erreur ! nous explique le professeur Lejoyeux, en dévoilant les fils qui manipulent la marionnette que nous sommes. Notre mémoire, nos gènes, notre environnement et notre degré d'optimisme régissent chacun de nos comportements, du plus anodin au plus pathologique. Ce livre nous invite à nous révolter contre tous les déterminismes et à choisir la liberté.