Aborder la question du vieillissement du couple implique de penser son installation en maison de retraite, de manière conjointe ou non, de revenir sur leurs vécus singuliers et d'interroger les impacts de l'âge, de la dépendance et de la démence sur le couple... Des questions cliniques et éthiques sont ici soulevées et invitent à réfléchir à un accompagnement individualisé des partenaires âgés en aménageant des espaces de pensée pour les soignants et les familles.

Si les psychologues sont généralement rattachés aux équipes des EHPAD, d'autres dispositifs extérieurs peuvent être mis en place sans pour autant entraver leur autonomie de fonctionnement. Une psychologue au sein d'une équipe mobile peut ainsi intervenir au domicile des personnes âgées. Cette démarche est à la fois au bénéfice des résidents, des équipes institutionnelles et de la personne âgée en amont d'une rupture avec son domicile.

Si la temporalité des professionnels intervenant en EHPAD semble résolument différente de celle des résidents, comment peuvent-ils être bientraitants s'ils ne parviennent pas à se glisser dans la temporalité de l'autre ? Par ailleurs, lorsque la démence et les pertes de mémoire surviennent, peut-on encore être inscrit dans le temps ? et comment ? Mieux comprendre ces discordances permettra de (re)donner à ces personnes âgées la possibilité de se sentir exister encore.

Certaines personnes se retrouvent en EHPAD sans y avoir été préparées. La rencontre thérapeutique avec Madame Papillon témoigne du cheminement à opérer lorsque l'entrée en maison médicalisée est précipitée par des chutes répétées à domicile, et qu'un déficit cognitif évolutif non encore diagnostiqué finit par être posé. Proposer un accompagnement psychologique s'avère alors pertinent, notamment après l'annonce du diagnostic de trouble démentiel.