Grâce à l'amélioration des techniques de prospection, des réserves de pétrole et de gaz ont été mises au jour sur le continent. Un marché de 5 milliards d'euros d'ici à quatre ans pour les sociétés spécialisées.

Depuis une dizaine d'années, les sociétés indépendantes sont à l'origine de la plupart des découvertes de pétrole en Afrique. Poussant parfois les multinationales bien installées à se remettre en question.