La pensée a été donnée à l'homme pour lui permettre de se dissimuler la vérité : telle est la thèse centrale de cet essai de jeunesse de Clément Rosset qui considère l'activité intellectuelle, sous ses formes les plus fréquentes, comme une production de «philtres d'oubli» grâce auxquels la plupart des hommes, et notamment des philosophes, parvient à s'épargner une représentation lucide, c'est-à-dire pessimiste et tragique, de la réalité.

Issu d'articles parus pendant deux ans dans la rubrique Sens et vie de Philosophie magazine, ce recueil invite à pratiquer la philosophie en prenant en compte l'apparence de la vérité, la réhabilitation des faux-semblants.

Interrogation sur la nature, la complexité et la pluralité du désir, basée sur les écrits de M. Proust, Leibniz, Deleuze, Balzac, R. Girard, etc.