La philosophie occidentale, au XXe siècle, eut à affronter au moins deux grands spectacles : le triomphe des techniques et le désastre des deux guerres mondiales. Elle entre en concurrence, pour gouverner les esprits, avec la montée des sciences sociales, de la psychologie et des sciences de la nature. Aussi, elle se devait d'y répondre avec les moyens méditatifs qui sont les siens, amputés de deux recours : Dieu, qu'elle abandonne au croyant, et la métaphysique, qu'elle cède aux sciences de l'univers.