Le climat n'est plus une simple question environnementale  : il est désormais incontournable dans les relations internationales et est devenu un enjeu diplomatique majeur. Sujet de préoccupation croissante des citoyens dans la plupart des pays industrialisés, il est également entré de plain-pied en démocratie à la faveur des mobilisations de jeunes emmenés par Greta Thunberg, et fait aujourd'hui l'objet d'âpres débats politiques et électoraux.Car il y a urgence. Si la pandémie de Covid-19 a laissé croire à l'émergence d'un «  monde d'après  », les émissions de gaz à effet de serre sont reparties de plus belle après la levée du premier confinement. Les événements extrêmes sont de plus en plus fréquents dans toutes les régions du monde, et tous les grands enjeux du XXIe  siècle, du développement aux migrations, sont traversés par la question du changement climatique.Cet ouvrage vient montrer en quoi la coopération internationale, aussi imparfaite et laborieuse soit-elle, reste nécessaire pour lutter contre le réchauffement climatique, et pourquoi les enjeux soulevés par le climat redessinent les relations internationales. Car gouverner le climat, désormais, c'est aussi gouverner l'irréversible, ce qui passera notamment par des choix collectifs déterminants.

Au-delà du changement climatique, les dégradations de  notre environnement que  causent nos modes de vie ont  des conséquences néfastes majeures sur la  biodiversité et  sur la santé humaine. Nous devons au plus vite transformer  en  profondeur nos interactions avec la Terre et les êtres  vivants qui la peuplent. Car,  en détruisant notre planète,  c'est à nous-mêmes que nous faisons du mal.  Jean  Claude Ameisen nous rappelle que prendre soin de  la nature et préserver sa  splendeur, c'est prendre soin de  l'humanité. À condition, aussi, de lutter pour la  réduction  des inégalités, pour la fin de la pauvreté, pour l'accès de  tous aux droits  fondamentaux, à la nourriture, à un toit, à  l'éducation, à la prévention et aux soins.  Le texte original a fait l'objet d'une mise à jour pour la présente édition. 

2010 est l'année internationale de la biodiversité, une composante essentielle du développement durable. A cette occasion, l'ouvrage analyse les menaces qui pèsent sur la planète telles que la surpopulation, l'agriculture intensive et les OGM ou la déforestation, afin de proposer un certain nombre de solutions. Les chapitres sont introduits par une personnalité internationale.