L'identité politique de la France réside dans sa littérature. La culture de notre pays est littéraire, son histoire est littéraire, sa politique est littéraire, ses paysages sont littéraires. Son passé, ses valeurs, ses idées, ses peurs et ses moeurs se déchiffrent d'abord à travers leur expression littéraire. Depuis le Moyen Age, elle s'est regardée dans ce miroir, elle s'est identifiée à cette image, elle a évolué avec elle ; chaque génération s'est appuyée sur elle pour éduquer la suivante, en sorte que tout le pays lui doit ce qu'il est. A.-G. S.Alain-Gérard Slama, professeur à Sciences-Po, éditorialiste au Figaro et chroniqueur au Figaro Magazine, ouvre avec ce volume, qui sera suivi de deux autres, le premier essai d'interprétation globale de la viepolitique française à travers le trésor caché de sa littérature.

En quoi et à quelles conditions la notion d'engagement peut-elle aider à éclairer la représentation de la littérature ? Et en retour : quelle représentation de la littérature l'usage de la notion suppose (ou implique)-t-il ? Faut-il revenir strictement à l'acception sartrienne du terme, ou en proposer de nouveaux modes d'interprétation ? Est-ce seulement le propre d'une certaine littérature que d'être engagée ? L'engagement peut-il être considéré selon des modalités spécifiquement littéraires ? Pour répondre à ces questions, le Groupe ... (Groupe de recherche en poétique historique et comparée, CELAM, Rennes 2) a réuni quinze de ses membres permanents et associés et convié autant d'autres chercheurs à réfléchir avec eux à la notion d'« engagement littéraire ». L'ouvrage proposé ici reprend et articule ces interventions, dans le but de livrer des éléments de réponse aux questions nombreuses et délicates que soulève l'emploi d'une notion que l'on a pu croire galvaudée, et de forger ainsi les prémisses d'une théorie nouvelle de l'engagement littéraire.

Le 18 mars 1871, éclate à Paris une révolution populaire qui, quelques semaines plus tard, après une guerre civile sans merci, s'achèvera par la défaite de la Commune et une incroyable répression. Devant cet événement, la réaction des écrivains et hommes de lettres français est quasi unanime : à l'exception de quelques-uns ? parmi les-quels Vallès, Rimbaud et Verlaine ?, tous prennent position ouvertement contre la Commune et certains avec une virulence qui surprend encore aujourd'hui. Théophile Gautier, Maxime Du Camp, Edmond de Goncourt, Leconte de Lisle, Ernest Feydeau se retrouvent aux côtés de Gustave Flaubert, George Sand et Émile Zola pour dénoncer dans la Commune un gouvernement du crime et de la démence (Anatole France), responsable d'avoir plongé Paris dans un état pathologique, exploité par un groupe d'ambitieux, de fous et d'exaltés. Dans ce livre étonnant ? devenu un classique depuis sa première édition en 1970 ?, Paul Lidsky retrace l'un des chapitres les plus sombres et les plus méconnus de l'histoire littéraire française. À travers l'analyse des textes les plus divers, il s'efforce de comprendre les réactions de l'homme de lettres confronté à la brutalité d'une révolution populaire. Dans sa postface à la présente édition, l'auteur revient sur la fortune de la Commune dans la fiction française de la période récente, du roman à la bande dessinée en passant par le policier et la littérature de jeunesse.

Biographie d'Alfred Fabre-Luce (1899-1983), écrivain, éditorialiste, connu en son temps pour ses opinions anti-conformistes. Proche du Parti populaire français de Jacques Doriot en 1936, il soutient ensuite la politique du maréchal Pétain. Après guerre, il combat l'indépendance de l'Algérie et publie un essai Haute Cour contre De Gaulle qui sera saisi par la police.

Jeannine Verdès-Leroux s'est intéressée aux modalités de l'engagement politique chez les intellectuels. Elle est l'auteur notamment de Au service du parti. Le parti communiste, les intellectuels et la culture (1944-1956), Fayard, 1983 ; La Lune et le caudillo. Le rêve des intellectuels et le régime cubain (1959-1970), Gallimard, 1989 ; Refus et violences, Politique et littérature à l'extrême droite des années trente aux retombées de la Libération, Gallimard, 1996. Des travaux récents portent sur les Français d'Algérie, en particulier Les Français d'Algérie. Une page d'histoire déchirée, Fayard, 2001.