La guerre est sortie de l'esprit européen. Dans les faits, elle recule, mais de nombreux facteurs de conflits demeurent et la guerre s'adapte à l'évolution des techniques (numérisation, nanotechnologies) comme à celle des manières de penser (faire des guerres sans victimes, à distance) ; l'Europe ne peut faire comme si les conflits violents appartenaient définitivement au passé.

Le 23 juin 2016, le vote du " Brexit " (British Exit) a provoqué un choc. Selon certaines analyses, le départ des Britanniques ouvrirait la possibilité de nouvelles avancées sur le plan de la Politique de sécurité et de défense commune de l'UE (PSDC). Un " noyau dur " d'États regroupés autour de Paris et Berlin pourrait instituer une Europe politique et militaire. La thèse suscite le doute. L'opposition de longue date du Royaume-Uni à une défense européenne susceptible de concurrencer l'Otan ne doit pas dissimuler les contradictions entre les autres États membres.