Sujet récurrent en sciences de l'éducation, le débat sur la notation des élèves a été relancé par le ministre de l'Éducation nationale Vincent Peillon dès 2013 avec la notion d'"évaluation bienveillante" puis plus récemment par Najat Vallaud-Belkacem, à la tête de ce ministère depuis fin août 2014. Selon Pierre Merle, la notation telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui a des effets néfastes sur la réussite scolaire. Démotivante voire humiliante pour les élèves en difficulté, elle ne permet en outre pas une évaluation correcte car elle comporte de nombreux biais subjectifs et sociaux.