La pente vers l'impuissance de l'exécutif gouvernemental et de son bras armé, l'Etat, n'est pas fatale.

Dans son dernier livre, le "Bon Gouvernement" (Le Seuil, 2015), Pierre Rosanvallon poursuit son exploration de l'expérience démocratique en interrogeant, non plus la production de la loi, mais l'exercice du pouvoir. Prenant acte de la présidentialisation des démocraties, il souligne la nécessité de contrôler le pouvoir exécutif, par l'invention de nouvelles institutions et pratiques civiques.

Ce livre raconte l'émergence du pouvoir exécutif moderne. Il décrit, de la IIIe République au début de la Ve République gaullienne (1958-1962), le passage d'un système où le Parlement dominait à celui où le pouvoir exécutif le remplace en tant que pouvoir prédominant. « La force de gouverner » est l'expression forgée par l'auteur pour qualifier ce changement.