Au XVIIe siècle, la mise en évidence de la pression atmosphérique se double de querelles au sujet de l'existence du vide. Ponctué d'expériences inédites, réalisées partout en Europe, le débat mobilise des personnalités de premier plan, parmi lesquelles Blaise Pascal.

En soumettant, en laboratoire, le minéral à des pressions extrêmes, des chercheurs émettent une nouvelle théorie sur la composition de ces planètes gazeuses.

Des vestiges de bulles emprisonnées dans une lave ancienne ont livré une approximation de la pression atmosphérique d'il y a 2,74 milliards d'années : elle était au moins deux fois plus faible qu'aujourd'hui.

Pourquoi un verre d'eau tenu à l'envers se vide-t-il, en dépit de l'opposition de la pression atmosphérique ? Parce qu'un liquide dense reposant sur un fluide plus léger constitue un système en équilibre instable.

Au XVIIe siècle, il était impossible de pomper l'eau d'un puits à plus de 10 mètres. En essayant de comprendre pourquoi, trois savants, Torricelli, Pascal et von Guericke, vont mettre en évidence la force colossale de la pression de l'air.