Le développement des prêtres-ouvriers, après la Seconde Guerre mondiale, suscite une vaste floraison artistique. L'auteur situe la veine proprement romanesque au carrefour des champs religieux, politique et littéraire, et montre comment les oeuvres, nourries d'enquêtes sociographiques, rejaillissent également dans l'institution ecclésiale.