Pour l'historien Gérard Béaur, la nouveauté n'est pas la crise de la dette, mais la perception que nous en avons.

La France aurait-elle glissé dans le groupe des cancres de la classe européenne, en termes de création de richesses ?

Les taux d'intérêt sont toujours au plus bas... Mais la dette publique française, elle, continue de grimper et atteint les 2 170 milliards deuros. Comment la réduire avec un budget toujours en déséquilibre ? Et que se passera-t-il si les taux remontent ? La catastrophe est annoncée...

Il sert de baromètre pour la croissance, l'emploi, l'endettement acceptable. Pourtant, le Pib n'a pas cent ans ! Et il repose sur une vision particulière de la richesse d'une société : celle des économistes. Laissant de côté la cohésion sociale, le patrimoine naturel, les services publics ou la production domestique. Retour sur l'histoire d'un dogme qui s'est imposé sans aucun débat démocratique.

Que mesure-t-elle, sur quoi porte-t-elle ? La réalité économique ne peut être ramenée à un seul chiffre !

Emile Quinet nous livre ici une analyse du Rapport de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social, présidée par Joseph Stiglitz. Ainsi, rappelle-t-il la pertinence des critiques classiques au PIB (produit intérieur brut), dont il expose la teneur. Mais, tout en saluant, au-delà du rapport de synthèse, la somme impressionnante des travaux scientifiques approfondis engagés par la Commission, il s'étonne que celle-ci ait été composée exclusivement d'économistes et donc de la mise à l'écart des autres sciences sociales.

Les auteurs, après avoir dressé un diagnostic sans complaisance de l'évolution préoccupante des finances publiques, exposent comment certains pays (Canada, pays scandinaves) ont réussi à mettre en place des programmes de désendettement et quelles voies pourrait emprunter la France afin d'assainir sa situation (inflation, augmentation des prélèvements, réduction des dépenses...) sans trop freiner l'indispensable reprise de l'économie.

"Votre vie ne se résume pas aux froids chiffres du PIB (produit intérieur brut) et autres statistiques économiques." Telle est la phrase d'accueil du site Internet de l'OCDE dédié à la mesure d'un indicateur récent, l'"indice du vivre mieux". Une prise de position encourageante car jusqu'aux années 2000, ce sont bien les indicateurs économiques qui seuls présidaient à la mesure de la richesse et du développement des sociétés - bien que ce choix d'indicateurs quantitatifs ait été régulièrement contesté, y compris dans les colonnes de Futuribles.