Biographie de la domestique de Marcel Proust, entrée à son service en août 1914, qui reste auprès de lui jusqu'à sa mort en 1922. A travers des archives, des lettres et des souvenirs de témoins, l'auteure fait revivre cette figure complexe qui vit aux côtés de l'écrivain durant la rédaction d'A la recherche du temps perdu et est l'une des sources d'inspiration du personnage d'Albertine. ©Electre 2021

Repas de famille, dîners de garçons, réceptions mondaines : à travers de larges extraits littéraires, ce livre recrée les atmosphères des dîners de Proust et propose de nombreuses recettes de son époque.

Un reportage sur les lieux de promenades qui ont jalonné la vie de Marcel Proust ou inspiré son oeuvre, en quatre itinéraires : Illiers, les bords de l'eau (Cabourg, Honfleur, le lac Léman), pèlerinages ruskiniens (les cathédrales de France, Amsterdam et Venise), une journée à Paris.

En 1947, peu avant sa mort, R. Peter se souvient des lettres échangées avec M. Proust qu'il a soigneusement conservées et les utilise pour rédiger un manuscrit oublié jusqu'à ce qu'il soit tout récemment retrouvé par sa petite-fille. Au-delà d'un éclairage inédit sur la vie de Proust, des pans de la vie quotidienne de la bourgeoisie parisienne au début du XXe siècle sont ici révélés.

La vie, la personnalité et l'oeuvre de Marcel Proust sont évoquées à la lumière de ses 20 ans. Le portrait de l'écrivain évoque notamment sa volonté de pénétrer dans les salons littéraires ainsi que sa lutte pour ne vivre que pour la littérature.

É à Prague en 1896, Joseph Czapski passa son enfance en Biélorussie. Il étudia le droit à Saint-Pétersbourg puis la peinture aux Beaux-Arts de Cracovie. Czapski fut parmi les rares officiers de l'armée polonaise qui échappèrent au massacre de Katyn en 1940. Son livre Souvenirs de Starobielsk retrace ses efforts pour faire connaître la vérité à propos de ce crime. Comme peintre, Czapski fut le principal animateur du mouvement kapiste, pendant son séjour à Paris (1924-1933). Après la guerre, il vécut en exil à Maisons-Laffitte, où il collabora au mensuel polonais Kultura. Il y est mort en 1993.

Après avoir relu Proust et exploité les nouvelles possibilités de recherches lexicales offertes par le numérique, lauteur met en avant les thèmes, obsessions ou techniques romanesques qui émergent de ses livres, tout en romançant certains événements, comme un dialogue anachronique entre Baudelaire et Proust. Il explique également pourquoi son uvre a toujours une telle résonance.

Une légende tenace voudrait que l'auteur de A la recherche du temps perdu, malade et tout à son oeuvre n'ait guère quitté sa chambre tapissée de liège du 102, boulevard Haussmann. Même si, dans la dernière partie de sa vie, l'écrivain limite ses sorties au Paris nocturne, il faut bien considérer que, depuis son enfance jusqu'en 1914, Marcel Proust a voyagé comme tout le monde - ou presque.