Le sociologue spécialiste du numérique Dominique Cardon propose une radiographie critique mais nuancée de la nouvelle emprise des algorithmes sur nos vies.

En offrant à comprendre les différents types de traitement automatisé pratiqués sur ces gigantesques quantités de données, Dominique Cardon, sociologue au Laboratoire des usages d'Orange Labs et professeur associé à l'université de Marne-la-Vallée, met en lumière le type de société que ces phénomènes travaillent à faire émerger, et énonce les vrais enjeux démocratiques sur lesquels porter notre attention.

Le titre est délibérément provocateur : les algorithmes seraient-ils autonomes comme de nouveaux golems échappant au pouvoir de ceux qui les fabriquent ? Ils auraient ainsi la possibilité de se retourner contre nous mais aussi de rêver un monde meilleur. Quoi qu'il en soit, un nouveau domaine des sciences sociales lié à la pratique de l'Internet au quotidien se développe à la vitesse du numérique et crée une nouvelle discipline aux multiples chemins de réflexion, avec une insistance non fortuite sur le thème de la surveillance : les "surveillance studies".