A partir de faits divers célèbres qui inspirèrent des écrivains comme Stendhal, Genet ou Le Clézio, ce livre met en valeur le dialogue incessant qui s'est noué entre deux systèmes de narration et montre comment le fait divers invente une écriture du réel qui sollicite l'imaginaire et le mythe, le hasard et le destin.

Cette observation de quelques grands romans (écrits par Balzac, Flaubert, Zola, Maupassant, Aragon) de la tradition dite "réaliste" débouche sur une certitude: "le réalisme de doctrine a été mis en pièces par les réalistes eux-mêmes" (cf. l'introduction, p. 1-9). La quasi-totalité du livre a paru en prépublication dans divers ouvrages et revues.

4ème de couv. : "Le réalisme est une caractéristique majeure de la littérature africaine de langue française. Cette étude porte sur une large période, antérieure et postérieure aux indépendances, et s'attache à montrer comment les auteurs brossent aujourd'hui un tableau sans concession de l'injustice, de la violence dont les plus démunis sont victimes, de la morgue des puissants, tableau intensément réaliste dont l'imaginaire et le merveilleux ne sont toutefois pas absents.

Jacques Dubois, professeur émérite de l'université de Liège, spécialiste du roman des XIXe et XXe siècles. A notamment publié Pour Albertine. Proust et le sens du social (Seuil, «Liber», 1997).

LA DEDICACE DE L'AUTEUR : Les romans aussi ont des vies cachées. En écrivant ce livre "Inconnus célèbre", j'ai essayé de découvrir autant qu'il est possible qui se dissimulait sous les personnages que nous connaissons et que nous aimons : Madame Bovary, le comte de Monte-Cristo, Robinson Crusoé et tant d'autres... En découvrant sous les masques littéraires dont Flaubert, Dumas ou Defoe les ont déguisés, j'ai découvert leur vraie chair. Parfois plus riche, parfois plus émouvante, parfois plus extraordinaire... Il n'en reste pas moins qu'ils doivent leur seconde vie à leurs créateurs littéraires et que ceux-ci les ont magnifiés et immortalisés. Mais, en retournant aux sources de l'inspiration de ces grands écrivains, on se coule un peu dans le secret de leur art ; on ravit la magie de leur inspiration, on dérobe le fruit de leur imagination. C'est cet émerveillement que j'ai voulu faire partager à mes lecteurs. (Patrick Pesnot)

Jules Fleury-Husson, dit Champfleury, naquit à Laon en 1821. Homme de lettres bohème, ami des peintres, il écrivit de nombreux contes et des romans de moeurs. Critique littéraire et artistique, il consacra des études érudites à la caricature et aux faïences. Nommé conservateur au musée de Sèvres, Champfleury mourut dans cette ville en 1889.

René, Alphonse, Adolphe Dumesnil, critique musical et musicographe français, est né à Rouen le 19 juin 1879, et mort à Paris le 24 décembre 1967. Il étudie la littérature à la Sorbonne et devient critique littéraire. Ensuite, il devient critique musical du Mercure de France et du Monde. Il est élu à l'Académie des Beaux-Arts en 1965. Outre ses publications dans le domaine littéraire, il a écrit un certain nombre de livres sur la musique.