ierre Campion est L'auteur de nombreux ouvrages dontMallarmé. Poésie et philosophie(Presses Universitaires de France, coll. «Philosophies», 1994),La Littérature à la recherche de la vérité(Seuil, coll. «Poétique», 1996),Lectures de La Rochefoucauld(Presses Universitaires de Rennes, coll. «Didact Français», 1998) etNerval. Une crise dans la pensée(Presses Universitaires de Rennes, coll. «Interférences», 1998).

Pierre Bayard, né en 1954, est professeur de littérature française à l'Université Paris 8 et psychanalyste. Il est l'auteur de nombreux essais, dont L'Affaire du chien des Baskerville, Le Plagiat par anticipation ou Et si les oeuvres changeaient d'auteur ? Ce livre s'inscrit dans un cycle qui comprend également Comment parler des livre s que l'on n'a pas lus ?, traduit en plus de vingt-cinq langues.

Ces études mesurent le décalage entre la vision du réalisme en littérature selon, d'une part, les écrivains du XVIIIe et XIXe siècle, qui le perçoivent comme une représentation fidèle du réel, un discours véridique, et selon, d'autre part, les théoriciens de la fin du XXe siècle qui l'analysent en tant que style littéraire qui met le lecteur en contact avec le monde réel.

L'« âge de l'enquête » : c'est la formule d'Émile Zola qui décrit là un XIXe siècle emporté par une fièvre d'investigations et de déchiffrements. Une formule d'actualité au XXIe siècle, au moment où s'ouvre un nouvel âge de l'enquête : les écrivains contemporains investissent à nouveaux frais le terrain social, à la croisée du reportage, des sciences sociales et du roman noir. C'est cette passion renouvelée du réel que je voudrais saisir ici, à travers les gestes de l'enquête. S'étonner, explorer, collecter, restituer, poursuivre, suspendre : cette liste ouverte d'opérations concrètes, de pratiques et d'expérimentations dessine le cheminement même de l'enquête. Elle dessine également les moments d'une dynamique, inlassable et inachevable, qu'empruntent aujourd'hui les écrivains pour élucider, nommer et raconter l'épaisseur du monde, en donnant voix aux vies silencieuses. Cette obsession de l'enquête, je la traque à mon tour depuis le XIXe siècle jusqu'à aujourd'hui, dans une littérature qui s'invente aux franges des disciplines - d'Emmanuel Carrère à Jean Rolin, d'Ivan Jablonka à Hélène Gaudy, d'Emmanuelle Pireyre à Patrick Modiano, de Philippe Artières à Kamel Daoud, de Philippe Vasset à Svetlana Alexievitch. Il m'a semblé, chemin faisant, que cette littérature du réel s'écrivait dans le sillage de Georges Perec. Ses dispositifs inventifs, minutieux et critiques sont autant d'instruments d'exploration, qui font de la littérature un protocole de savoir et un outil de connaissance intime.

Ce recueil d'articles de Bruno Maillé, publiés dans Causeur et L'Atelier du roman entre 1997 et 2017, réunit six figures essentielles de la modernité. Ami intime de deux d'entre elles (Kundera et Muray), l'auteur les présente comme des «maîtres de l'imagination exacte», sous l'égide d'un autre monstre, Franz Kafka. Pour Bruno Maillé, «l'imagination exacte» est l'expression artistique la plus haute de la réalité:«Le grand art moderne ne fuit aucunement la réalité dans le rêve:il y saisit au contraire l'essence du réel, ce qui est plus réel que le réel. La fabrique intérieure du réel. Lorsque Kafka décrit la vie d'un fonctionnaire transformé en cafard, lorsque Philip Roth raconte la transformation d'un homme en sein, lorsque David Lynch fait accoucher d'une grand-mère un arbre dans un lit, ils découvrent minutieusement ['] ce qu'il se passerait réellement en un tel cas.» Voyageant auprès de ses maîtres en laissant libre cours à sa profonde singularité, mêlant nonsense et spiritualité, poésie et politique, Bruno Maillé fait jaillir une beauté nouvelle et métamorphosée, celle des «rencontres multiples» chères à Milan Kundera. Pina Bausch, Milan Kundera, Philippe Muray, Philip Roth, Witold Gombrowicz, Günter Grass Bruno Maillé est né en 1976 à Montpellier. Germaniste, il a enseigné l'allemand durant quinze ans. Ses critiques littéraires dans L'Atelier du roman lui ont valu le prix Henri de Régnier de l'Académie française en 2002.