Est-il possible d'encore appporter du neuf sur les origines et la vie d'un éminent homme d’Église de la Germanie du milieu du XIe siècle qui, par l’originalité ou, du moins, par la hardiesse de sa pensée, s’est imposé, sans conteste, dans le groupe des hauts dignitaires de l’Empire favorables à la réforme religieuse.

Ce mouvement, dont le nom est forgé sur celui du pape Grégoire VII (1073-1085), aboutit à une transformation de l’Église, qui s’autonomise du pouvoir temporel au XIe-XIIe siècle. Mais il ne se limite pas à une réforme de l’institution. En opérant une nette distinction entre les clercs (qui doivent renoncer à toute sexualité) et les laïcs (voués au mariage et à la procréation), l’Église prend le contrôle de la société. Non sans résistances. C’est un nouveau Moyen Age qui s’ouvre. Sommaire. L’Église et le nouvel ordre du monde. Pourquoi les prêtres ne doivent pas se marier.

La réforme grégorienne est une charnière de l’époque médiévale. Deux synthèses font le point sur les travaux les plus récents.