Héroïsé dès sa mort, Luther est transformé au XIXème siècle en père de la nation allemande. Aujourd’hui, la France le redécouvre et ils sont 65 millions dans le monde à lui rester fidèles. Sommaire. Luther est mort, vive Luther ! Avec la France, le rendez-vous manqué. Naissance d’un héros allemand. Le Luther intime de Lucien Febvre. L’"éthique protestante" et le monde moderne. Et aussi : une chronologie, des références à lire, voir et écouter.

Le 31 octobre 1517, le moine Martin Luther affichait ses thèses sur l'église de Wittenberg, en Saxe. L'Eglise catholique romaine ne se débarrassera pas, cette fois, de ses hérétiques. La Réforme embrase l'Europe occidentale et les guerres opposent, selon le mot d'Orson Welles, deux conceptions du bien et du mal.

La réaction de la couronne de France aux idées luthériennes est demeurée flottante. Le roi, influencé par sa soeur, s’est même montré disposé à la conciliation. Jusqu’à ces événements connus sous le nom d’« affaire des Placards ».

En 1517, un moine allemand dénonçait le trafic des indulgences, donnant le coup d'envoi à la rupture avec Rome. La Réforme fut un appel à vivre en adulte libre et responsable. Cinq siècles plus tard, le philosophe protestant Olivier Abel s'interroge : a-t-elle été véritablement entendue ?