L'oukase du 17 avril 1905 infléchit la politique religieuse de l'Empire russe en dépénalisant les conversions depuis la confession orthodoxe vers les autres confessions officiellement reconnues. Ce changement intervint au moment où s'affirmait comme jamais dans l'empire la culture juridique libérale, centrée sur la conception du droit comme garant des libertés individuelles. L'oukase eut d'importantes conséquences pour la gestion des tensions religieuses et nationales dans les provinces périphériques de l'empire.