L'eau a coulé jadis en abondance sur Mars, et pendant longtemps : la Nasa le confirme, grâce à son robot Opportunity. Mais l'engin a aussi analysé d'étranges structures sphériques. A leur sujet, la Nasa reste avare en commentaires. Pourtant, la question est désormais posée : une vie bactérienne est-elle à l'origine de ces sphérules ?

Terra Meridiani, où s'est posé le robot américain Opportunity, était jadis recouverte d'eau. Mais s'agissait-il d'un lac ou des rivages d'un gigantesque océan ?

La sonde Mars Express en apporte la certitude : l'eau a abondé sur Mars pendant 700 millions d'années. La découverte d'argiles en bordure d'anciens lits de rivières confirme ainsi un scénario imaginé voici plus de trente ans.

De petites gouttelettes de boue projetées sur les pieds d'une sonde martienne ont ranimé le débat sur la présence d'eau liquide sur Mars. Le sujet est d'importance. Car qui dit eau liquide dit conditions propices à l'apparition ou à la survie d'une vie autochtone.

Une série de photos, prise par la sonde Global Surveyor, laisse penser qu'un torrent aurait récemment jailli sur la planète rouge.

On a trouvé de l'eau sur la Lune ! Et plutôt deux fois qu'une ! En septembre 2009, une première salve de publications dans la revue Science a montré la présence d'eau à la surface de notre satellite. Et deux mois plus tard, la NASA a annoncé en avoir aussi découvert au fond d'un cratère, sous forme de glace.

En quelques mois à peine, Phoenix a enchaîné les découvertes dans la plaine martienne Vastitas Borealis. Le petit robot de la Nasa a confirmé la présence de glace dans le sous-sol et il a détecté des minéraux qui auraient été formés dans de l'eau liquide à une époque reculée. De quoi changer notre vision sur ces régions polaires.

Activité biologique ou processus géochimique ? Telles sont les deux origines possibles du méthane détecté dans l'atmosphère martienne par des astronomes américains au terme de sept ans d'observations. Une découverte intrigante qui accroît l'importance de la future mission Mars Science Laboratory, en 2011

A quelles époques les rivières martiennes se sont-elles asséchées ? Si les planétologues savent placer précisément ce tournant dans la chronologie de la planète, ils font toujours face à une grande incertitude pour toute datation absolue. Un problème que résoudrait une collecte d'échantillons sur place