La rétine est un tissu neurosensoriel particulièrement riche en lipides, et plus particulièrement en acides gras polyinsaturés à longue chaîne de la famille n-3 (AGPI-LC n-3), comme l’acide docosahexaénoïque (DHA). En plus de jouer un rôle prépondérant dans la genèse du signal visuel appelée également « transduction visuelle », ces derniers y exercent des rôles fonctionnels essentiels. En particulier, les AGPI-LC n-3 comme le DHA sont connus pour influencer l’expression génique et ainsi certains mécanismes cellulaires et moléculaires comme l’angiogenèse.

Le premier essai de médecine régénératrice à base de cellules souches pluripotentes induites (CSPi) a été lancé au Japon, en 2014, pour traiter une dégénérescence de la rétine. Mais quelques mois après la première greffe, un changement réglementaire majeur imposait le leadership d'une institution médicale pour toute recherche clinique sur ces cellules, stoppant de fait l'essai en court. En février dernier, la nouvelle mouture de l'essai a été validée et une première chirurgie a déjà eu lieu.

Cette fine membrane qui tapisse le fond de l'oeil est le seul tissu humain qui permette une visualisation directe et non invasive du système nerveux central. Des dispositifs optiques innovants associés à de l'intelligence artificielle offrent désormais la possibilité de détecter des affections neurologiques ou de prévoir le risque de développer une maladie cardio-vasculaire.