A cheval sur deux continents, le premier roman de Reznikoff tient à la fois de la saga familiale et du roman de formation.

Charles Reznikoff (1894-1976) fait partie avec Carl Rakosi, George Oppen, Louis Zukofsky du courant ″objectiviste″ qui s'est très informellement constitué aux Etats-Unis dans les années 1930. La préoccupation commune de ces poètes consistait à inventer une poésie soigneusement non lyrique dont les sujets étaient tirés de l'existence quotidienne, celle, le plus souvent, des grandes métropoles américaines.

Sur les rives de Manhattan est une oeuvre assez curieuse. Dans sa première partie, ce pourrait être une de ces histoires de l'immigration dont le roman américain est coutumier. En effet, il s'agit de la vie d'une famille juive pauvre dans la Russie tsariste de la fin du XIXe siècle, avec son lot de catastrophes liées à la misère et à la crainte des pogromes ; puis du départ aux Etats-Unis d'une des filles, Sarah-Yetta, qui y devient ouvrière dans la confection.