Jean-Pierre Richard est décédé le 15 mars 2019, à l'âge de 96 ans, au terme d'une carrière de professeur et de critique aussi prolifique que généreuse. Professeur de littérature en France et à l'étranger - notamment à Madrid où il occupa la chaire de littérature de l'Institut français -, il poursuivit ensuite son parcours à Vincennes puis à la Sorbonne.

Dès 1954, avec la publication de son premier livre, "Littérature et sensation", Jean-Pierre Richard imposait une approche tout à fait nouvelle et originale dans le champ de la critique littéraire. L'ouvrage fut d'emblée salué par Roland Barthes, qui voyait enfui « un livre heureux, c'est-à-dire brillant, juste, chaleureux et utile ». Rehaussée par l'éclat d'un style d'une parfaite élégance, la critique se fait rapport sensible et sensuel à la littérature, aux textes, aux mots.