Une étude de la Banque centrale européenne (BCE) publiée en avril 2013 montre des niveaux de patrimoines des ménages très différents selon les Etats membres de la zone euro. Les ménages les plus riches possèdent en effet jusqu'à huit fois plus que les ménages les plus pauvres. Il apparaît également qu'au sud de l'Europe, parmi les pays qui sont confrontés à de graves difficultés économiques, certains présentent des niveaux de richesses privés souvent élevés, voire supérieurs à la moyenne européenne et plus importants que ceux de l'Allemagne, de la France, de l'Autriche ou des Pays-Bas.