La première identification du roi Décébale a été donnée par Emil Panaitescu, en 1923, qui considéra qu'un buste antique du début du IIe siècle après J.-C. représentant un noble dace conservé au musée du Vatican représentait le souverain lui-même. Cette tentative de démontrer que Décébale pouvait également être représenté en ronde-bosse était d'importance et ne manque pas d'intérêt.