Romain Rolland ! Nom connu et commémoré, mais où en est l'oeuvre, où la pensée de cet écrivain et penseur qui fut si éminent ?

Voici donc enfin réédité, dans une collection de poche, enfin accessible à l'approche du centenaire de la Première Guerre mondiale, ce texte plus célèbre que vraiment lu, qui attira sur Romain Rolland tant de haines et de rancoeurs, aujourd'hui difficiles à comprendre, mais aussi une immense vénération. Un texte prophétique, par son ton comme par sa vision, qui est un des grands manifestes contre la guerre, pourtant publié dans l'indifférence dans le ″Journal de Genève″ des 22-23 septembre 1914.

Editées en 1987 en Allemagne, les lettres échangées entre 1910 et 1940 par Romain Rolland et Stefan Zweig étaient pour la plupart restées inédites en français, même si certaines avaient été publiées dans le "Journal des années de guerre" de Rolland et d'autres dans les "Cahiers" Romain Rolland. Elles sont d'une qualité inestimable ; non seulement comme documents historiques, témoignages d'une époque où le pacifisme était la seule visée de la construction européenne, mais surtout comme pensée politique encore forte ménageant un espace de résistance à toute forme de nationalisme.

Un biographe est un peu un homme qui s'insère dans un autre. C'est une greffe et une amitié, un mouvement d'amitié. Un homme et une oeuvre alors revivent, parce qu'un autre homme auprès d'eux et avec eux s'est senti vivre. Romain Rolland a été, dès le départ, le compagnon de route des "Cahiers de la Quinzaine". Il fut le compagnon de lutte de Péguy. Pas facile. C'est qu'avec un bretteur comme Péguy l'accord ne manquait pas de désaccords.

De quoi une amitié se nourrit-elle ? Sur quoi se brise-t-elle ? Ce sont des réflexions mélancoliques qu'inspire la lecture du deuxième et attachant volume de la correspondance entre Rolland et Zweig, « l'esprit fidèle qui a la religion de l'amitié ».