Enfin, la nuit qui précéda le jour du meurtre, il lui sembla, durant son sommeil, qu'il volait au-dessus des nuages. Ces présages, et le mauvais état de sa santé, le firent hésiter longtemps s'il ne resterait pas chez lui et ne remettrait pas à un autre jour ce qu'il avait à proposer au Sénat.

L'événement constitue un tournant dans l'histoire romaine. Conscient de la déliquescence du régime, l'imperator a pris les pleins pouvoirs. Tout en réformant la société civile, il compte achever la conquête de l'Orient. Mais le maître de Rome est stoppé net dans son élan.