Encore largement ignorée, la participation des femmes au génocide des Tutsi est pourtant décisive dans la perpétration du crime, dans le passage à l'acte comme dans la remise en cause des solidarités familiales qui avaient pu, lors de massacres précédents, limiter les effets de la propagande raciale. L'étude de cas qui suit met en lumière ces dynamiques à partir d'interviews réalisées avec des femmes condamnées pour crime de génocide.

La difficulté à faire l'histoire contemporaine rwandaise n'est pas compréhensible si l'on ne saisit pas l'héritage pesant du discours généalogique dans ce pays depuis sa création et à travers l'histoire coloniale. L'histoire a un statut particulier dans la construction politique et identitaire du pays, qui se manifeste à chaque moment de tension au sein de la population. Mais la récurrence de conflits violents trouble la capacité de récit collectif et prive le pays d'un fil conducteur permettant de mettre son histoire en perspective.