Depuis une dizaine d'années, on assiste à un retour du Sahara sur la scène politique internationale et médiatique. Cette immense étendue désertique traverse en effet une période agitée en raison de l'installation de groupes terroristes islamistes sur son sol, du développement de trafics en tous genres (cigarettes, drogues, armes, etc.), de l'immigration clandestine de Subsahariens qui fait craindre à l'Union européenne l'arrivée massive d'Africains dans ses pays membres et enfin de la compétition engagée entre pays du Nord et émergents pour s'approprier ses richesses minières et pétrolières.

De l'Atlantique à la mer Rouge, du Maghreb à l'Afrique noire, le Sahara se partage entre dix pays aux frontières héritées le plus souvent des empires coloniaux. Ce qui ne va pas sans difficultés.