Décembre 2012 : les derniers mausolées islamiques de Tombouctou sont détruits par des islamistes. Et AQMI interpelle la France à propos des otages toujours retenus. Dès l'époque romaine, puis avec l'islamisation au Moyen Age, la conquête coloniale à partir du XIXe siècle, les combats du XXe, le Sahara a été à la fois carrefour de civilisations (les Touaregs en particulier bien sûr) et enjeu géopolitique. Les meilleurs spécialistes montrent que les flammes d'aujourd'hui ont des foyers anciens. Le Sahara a bien une histoire.

Depuis une dizaine d'années, on assiste à un retour du Sahara sur la scène politique internationale et médiatique. Cette immense étendue désertique traverse en effet une période agitée en raison de l'installation de groupes terroristes islamistes sur son sol, du développement de trafics en tous genres (cigarettes, drogues, armes, etc.), de l'immigration clandestine de Subsahariens qui fait craindre à l'Union européenne l'arrivée massive d'Africains dans ses pays membres et enfin de la compétition engagée entre pays du Nord et émergents pour s'approprier ses richesses minières et pétrolières.