Le 8 mai 1902 au matin, la cité martiniquaise de Saint-Pierre fut soufflée par l'éruption de la montagne Pelée. A partir d'une documentation abondante, sont retracés les signes avant-coureurs dans le mois précédant l'événement, et les sauvetages effectués les jours suivants. Il y a peu de témoignages de la journée elle-même, qui est ici romancée d'après les hypothèses les plus vraisemblables.