Au début du XXe siècle, le géologue américain Stephen Taber a mené des recherches sur la glace, dont il cherchait à limiter les ravages sur les infrastructures des pays froids. Le physicien Sylvain Deville puise aujourd’hui une partie de son inspiration dans ces travaux pour mettre au point des matériaux microporeux.

Des tuyaux en accordéon que l'on fait tourner rapidement produisent un son de hauteur bien définie. Ce n'est pas le cas avec des tuyaux lisses. Quel rôle jouent donc les corrugations des parois ?

Comment emmagasiner l’électricité de manière efficace pour alimenter la multitude d’appareils qui nous entourent ? En imprimant des supercondensateurs et des batteries, répond Valeria Nicolosi, pionnière des techniques de fabrication d’encres d’un nouveau type à base de nanomatériaux, qui permettent cette prouesse.

En imbibant d’huile une membrane de fibres de polymère, une équipe de Sorbonne Université a découvert une méthode simple pour fabriquer des matériaux hyper-étirables, jusqu’à un facteur huit en surface. Elle exploite un mécanisme analogue à celui permettant à certaines cellules animales de se déformer à l’extrême.

Science des matériaux carbonés, optique, nano-photonique, chimie moléculaire… Les travaux interdisciplinaires de ce chercheur d’exception ont permis des ruptures technologiques dans l’optoélectronique et les communications optiques. Jamais rassasié, il s’attaque désormais à la chimie des états hybrides lumière-matière.

Remarquablement élastiques, le caoutchouc et les autres élastomères s'échauffent quand on les étire. Des propriétés que l'on explique bien en tenant compte du nombre de conformations possibles de leurs longues chaînes moléculaires.

Un réseau de mailles présente des propriétés mécaniques singulières. Leur étude révèle des connexions étonnantes avec les séismes. Et inspire aussi la conception de robots souples.

Du cuivre aux nanoparticules, les innovations dans le domaine des matériaux ont joué un rôle essentiel dans l'émergence de nos équipements high-tech.

Grâce à leur flexibilité, ces petits bijoux de technologie peuvent aussi bien arpenter les fonds marins sans endommager l'environnement que sillonner nos veines et nos artères.

On en parlait depuis un moment. On les a enfin vus au Mobile World Congress 2019. Les premiers smartphones pliables, à la surface d'affichage digne d'une tablette, satisferont surtout les fans de techno prêts à payer... cher.

C’est dans les années 1970, en plein choc pétrolier, que Daniel Lincot découvre l’énergie solaire, à laquelle il consacrera sa carrière. Au moment de se lancer dans la création d’une entreprise d’innovation photovoltaïque, le physico-chimiste revient sur l’évolution du domaine, de la traversée du désert des années 1980-1990 à son réveil dans la première décennie du XXIe siècle, stimulé par la baisse des coûts de production industrielle et l’émergence ultrarapide d’un matériau surdoué, la pérovskite.

Des viaducs antiques à la circulation sanguine, nous devons appliquer de la pression sur les liquides pour les transporter. Est-il possible d’en créer qui seraient capables de s’écouler spontanément sans avoir à les mettre sous pression, de créer des liquides animés de l’intérieur ? Répondre à cette question est un objectif central des physiciens qui travaillent sur la matière active, un domaine de recherche en pleine expansion, né il y a une quinzaine d’années. L’émergence de mouvement collectif à partir d’entités motiles indépendantes est la clé de cette nouvelle physique.