Au début du XXe siècle, deux mouvements s'opposent dans les rangs des féministes : l'un égalitariste, radical, et l'autre dualiste, admettant que chaque sexe a son rôle et sa spécificité. Ce sont ici les destins croisés de quelques-unes de ces femmes qui ont servi la cause féminine à l'heure où les « sciences de l'homme » étaient en pleine expansion qui nous sont présentés.

De l'Alaska au Kamtchatka, cette jeune anthropologue s'emploie à s'immerger dans la vie et les croyances des peuples du Grand Nord. Face à la crise écologique, elle invite ardemment nos sociétés à reconsidérer leur rapport au non humain.

Les penseuses deviennent plus nombreuses ; des filiations se créent. La célèbre Simone de Beauvoir reconnaît avoir été inspirée par une des premières docteures en philosophie, Léontine Zanta : son parcours lui a montré qu'une femme pouvait parvenir à un tel niveau. Les sciences humaines se structurent en différentes disciplines, et des femmes s'y illustrent. Dès la première moitié du 20e siècle, la percée est visible dans les sciences de l'enfant, en psychanalyse notamment, en anthropologie également. Des penseuses émergent aussi en économie, en sociologie, en histoire...