La recherche en éducation s'est développée de manière considérable depuis une quarantaine d'années. Elle est écartelée, d'une part, entre des "sciences de l'éducation" (discipline autonome mais parfois déclassée), et des disciplines "classiques" : économie, histoire, sociologie, etc. Aujourd'hui, les secteurs pertinents de la recherche éducative se développent sur cinq axes : les élèves/apprenants ; les enseignants et les personnels ; l'institution et les systèmes d'éducation ; les savoirs et leur construction ; les pratiques et les méthodes pédagogiques.