Mireille Calle-Gruber, professeur à l'Université Sorbonne nouvelle - Paris III, a dirigé la publication des Oeuvres complètes de Michel Butor à La Différence. Chez le même éditeur, elle a fait paraître deux fictions (Tombeau d'Akhnaton et Consolation) et un essai, Jacques Derrida, la distance généreuse.

Cette toute première biographie consacrée à lun des derniers prix Nobel de littérature française retrace litinéraire dun écrivain qui en dépit des innombrables thèses qui lui ont été dédiées reste tout à la fois universellement admiré et curieusement méconnu. La haute exigence formelle de cette oeuvre trop souvent jugée ardue a longtemps occulté une évidence qui jalonne toute la production écrite de Claude Simon : son ancrage dans un vécu complexe qui la traverse de part en part et dont elle revisite et décompose livre après livre les ressorts les plus intimes. Issu dun milieu bourgeois et conservateur, très vite orphelin de père puis de mère, Claude Simon sest construit dans une relation conflictuelle à ses origines. Il y a lenfance, bien sûr, récurrente dans son oeuvre, mais également dautres moments marquants, comme son expérience de la captivité pendant la Seconde Guerre mondiale, dont il rendra compte dans La Route des Flandres. Le refus du roman traditionnel qui la trop vite classé dans la mouvance du nouveau roman apparaît en ce sens tout à la fois comme une ascèse et comme une tentative sans cesse renouvelée dexplorer les non-dits et les secrets les plus enfouis dun passé douloureux. Tout le propos de cette biographie richement documentée, et écrite dune plume alerte et sensible, est de nous démontrer combien la vie de Claude Simon est dabord et avant tout lhistoire dune émancipation, et son oeuvre un exorcisme permanent des fantômes de la mémoire.

Ce livre met en place la structure d'une double enquête : Claude Simon et Georges Perec, dans La route des Flancres, Les Géorgies, L'Acacia, W ou le souvenir d'enfance, La Vie mode d'emploi, questionnent leurs origines. Orphelins, ils font défiler sur la scène littéraire les parents disparus. Comme des détectives, ils scrutent les visages effacés des absents, repèrents des indices, recueillent des témoignages. Mais les souvenirs se confondent, les images se surimpriment. Alors la mémoire défaillante est soupçonnée : c'est l'archive photographique qui lui fient en aide, qui la supplée même parfois. Trace et preuve du passé, témoin d'une existence précedant la disparition, la photographie devient le moteur du récit, la source de l’écriture. L’analyse littéraire proposée ici use, elle aussi, du dispositif de l’enquête : elle tente de démêler les intrigues des textes tissés d’implicite, de recomposer les fragments d’une histoire familiale interrompue. Ce livre démonte les mécanismes de construction du roman généalogique : l’écrivain, en position de dernier né, engendre, par l’écriture, une lignée d’ancêtres et de prédécesseurs aux parcours tragiques, grandioses, ou dérisoires. L’étude met en évidence le rôle du lecteur et sa complicité avec le texte. Le lecteur, s’il s’engage dans la voie interprétative, risque fort de n’en pas sortir indemne. Il endosse une certaine responsabilité dans le déroulement du récit; il partage un sentiment de culpabilité avec l’auteur qui, pour redonner vie aux disparus, les interpelle et réveille leurs corps fantômes, leur faisant jouer et rejouer encore leur agonie. L’interprétation génère donc une intranquillité, une hantise.

Publication de l'intégralité des écrits du chef de file du nouveau roman édités entre 1974 et 1977 parmi lesquels ses contributions à trois grands colloques de Cerisy consacrés respectivement à G. Flaubert, C. Simon et A. Robbe-Grillet. ©Electre 2023

Ce recueil des lettres de la mère de Claude Simon, Suzanne, à sa soeur Jeanne, et celles échangées entre H. Carcassonne, oncle de Claude et son épouse, entre 1914 et 1916, a pour centre de gravité la disparition du père, Louis Simon, mort en Flandres dès août 1914. Elle constituera le motif du roman L'acacia. ©Electre 2023