Elias Canetti parle de Masse, comme Michelet du Peuple, Tocqueville de la Démocratie ou Spengler des Cultures. Et comme ces grands devanciers auxquels il fait souvent penser, l'auteur s'empare d'une intuition brutale, profonde, et commence par s'abandonner à la révélation d'une évidence - la conjuration panique de tout ce qui, en l'homme, menace de la détruire, et d'abord l'inconnu - pour élaborer progressivement une théorie des rapports qui unissent les phénomènes de masse à toutes les manifestations de la puissance. Mais quel contemporain des guerres mondiales et des révolutions, des fascismes et du national-socialisme, ne sentira à quel point cette intuition nourrie de forte érudition anthropologique et psychanalytique s'enracine au plus intime, au plus charnel des bouleversements du siècle ?

Cette publication décrit les politiques culturelles aux Etats-Unis, les pratiques des spectateurs et leurs formes de résistance. Elle contribue à renouveler la compréhension de la légitimité culturelle, des formes de réception des oeuvres et de la place des publics dans les institutions dédiées à la culture.

Une synthèse introductive qui situe la place qui revient à l'analyse de la culture en tant que telle, en la démarquant de perspectives qui lui sont traditionnellement associées : anthropologie culturelle, économie de la culture, histoire de l'art, philosophie esthétique, etc.

Cette analyse de la culture post-moderne examine les transformations induites par l'entrée du culturel dans le domaine marchand autour de quatre pôles : hypercapitalisme, high-tech, individualisme et consommation. Deux universitaires observent le défi représenté par cette nouvelle culture pour les institutions académiques et l'école, ainsi que la marge de liberté qu'elle ouvre.

A partir des définitions classiques de l'oeuvre et des apports de la sociologie, l'auteur propose une série de réponses sur la nature et la fonction sociales des oeuvres d'art. Il analyse les travaux de recherche des dernières décennies sur le fonctionnement des institutions de l'art et de la culture. L'étude défend la thèse de l'égalité "sociale" de principe des objets d'art et de culture.

Les contributions explorent différents contextes dans lesquels l'interculturel est convoqué - les champs de l'éducation et du droit ; la citoyenneté et les débats sur l'intégration ; l'instrumentalisation du terme par les politiques étatiques ; et son usage dans le domaine touristique.