Le roman de Michel Houellebecq est moins celui de l'islam politique que celui de la fin du christianisme européen à l'ère du capitalisme mondialisé. Le religieux y est dépeint sans âme, servant de ciment social à un édifice proche de l'effondrement.

Lors d’expériences menées en 1961, Stanley Milgram étudiait les comportements humains face à l’autorité. La polémique rebondit.